Recientemente, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta a raíz de casos de tos ferina (coqueluche) en distintos países de América. Por este motivo, se llamó al refuerzo de la vigilancia epidemiológica, el monitoreo de coberturas de vacunación infantil y el cierre de brechas de inmunización, sobre todo en menores de 1 y 5 años.

Tos ferina

Esta infección respiratoria, altamente contagiosa, es causada por la bacteria Bordetella pertussis. La misma se propaga fácilmente mediante gotitas respiratorias si la persona infectada tose o estornuda. Los primeros síntomas son fiebre leve, secreción nasal y tos, la cual rápidamente evoluciona a accesos intensos de tos seguidos con una inspiración ruidosa que conlleva un sonido particular.

Es especialmente peligrosa en lactantes, en quienes puede causar complicaciones graves e incluso la muerte.

Los casos en América

Según los últimos reportes, Brasil, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, México, Paraguay y Perú han reportado brotes de tos ferina este año. Hasta mayo se habían reportado 14.201 casos y 93 muertes. Aunque esta cifra está por debajo del total provisional de 2024 para toda la región (43.751 casos), ya supera ampliamente los 4.139 casos registrados en 2023 y los 3.283 de 2022.

A nivel global, la enfermedad también está en aumento. Entre 2010 y 2019 se notificaron, en promedio, 170.000 casos anuales. Durante la pandemia por Covid-19, los reportes cayeron, alcanzando un mínimo de 29.000 casos en 2021. Sin embargo, en 2023 se notificaron más de 158.000 casos, en un contexto de disminución generalizada de las tasas de vacunación infantil, especialmente tras el descenso sostenido de coberturas registrado durante la pandemia.

Ante esta situación, la OPS llama a alcanzar coberturas de al menos el 95% con las tres dosis de DTP en niños menores de un año, y a garantizar los refuerzos durante la infancia y la adolescencia. También recomienda vacunar a las embarazadas (especialmente en contextos de brote) y al personal de salud que está en contacto con recién nacidos.

Cabe resaltar que, en Argentina, la vacuna contra la tos ferina está disponible de forma gratuita y forma parte del calendario de vacunación infantil y para embarazadas. En niños, se incluye en la vacuna hexavalente que se administra a los 2, 4 y 6 meses de edad, con un refuerzo a los 18 meses. A la vez se recomienda en adolescentes, con una dosis durante las vacunas de calendario de los 11 años. En embarazadas, se recomienda una dosis de Tdap durante cada embarazo, preferiblemente en la primera parte del tercer trimestre.