El camino hacia el Mundial 2026 dejó postales muy distintas en Europa este lunes. Noruega consolidó su liderazgo con un nuevo gol de Erling Haaland en Estonia, Croacia deslumbró con un 5-1 liderado por Luka Modric, Bélgica remontó un partido loco ante Gales gracias a Kevin De Bruyne, e Italia se impuso 2-0 a Moldavia en un partido que no evitó la salida de Luciano Spalletti del cargo.
Noruega, un tren que no frena al comando de Haaland
Erling Haaland volvió a ser decisivo y marcó el único tanto en la victoria de Noruega sobre Estonia por 1-0. El delantero del Manchester City ya suma cuatro goles en esta fase clasificatoria y es uno de los máximos anotadores junto a Kramaric. Con esta victoria, los noruegos lideran con 12 puntos en cuatro partidos y comienzan a acariciar el sueño mundialista.
El gol llegó en la segunda mitad, tras una jugada fortuita que incluyó un rebote en el larguero y un remate final del propio Haaland. Noruega contó desde el arranque con su tridente ofensivo de lujo: Odegaard, Sorloth y Haaland, y resistió bien ante una Estonia que aguantó más de lo esperado. Ahora, con pleno de triunfos, los nórdicos son líderes sólidos y candidatos a romper su sequía en grandes torneos.
Modric no envejece: goleada y magia para Croacia
A sus 39 años, Luka Modric sigue marcando la diferencia. Fue el mejor en el contundente 5-1 de Croacia sobre la República Checa: marcó de penal y dio una asistencia exquisita en el quinto gol. Con esta victoria, los balcánicos suman seis puntos en dos partidos y se posicionan como claros favoritos en su grupo.
El partido comenzó parejo, con un 1-1 parcial hasta el minuto 62, pero a partir del penal de Modric todo cambió. La República Checa se derrumbó y Perisic, Budimir (también de penal) y Kramaric completaron la goleada. Pese a tener dos partidos menos, Croacia está a solo tres puntos del líder checo y tiene todo para superarlo.
Bélgica revive: De Bruyne apareció al final
Bélgica sufrió más de la cuenta ante Gales, pero ganó 4-3 con un gol salvador de Kevin De Bruyne en el minuto 88. El mediocampista del Manchester City volvió a mostrar su jerarquía con una volea letal que dio tres puntos vitales a los belgas, que ahora suman 4 unidades y se mantienen en la pelea por la clasificación.
El partido fue una montaña rusa. Bélgica ganaba 3-0 con goles de Lukaku (de penal), Tielemans y Doku, pero Gales reaccionó con tantos de Wilson (penal), Thomas y Johnson. Cuando todo parecía irse de las manos, apareció De Bruyne para sellar un triunfo que calma las aguas y permite a Bélgica seguir a tiro de Macedonia del Norte (líder con 8 puntos) y la propia Gales, que tiene 7.
Italia ganó, pero se despide Spalletti en silencio
Italia logró una victoria necesaria pero sin brillo ante Moldavia por 2-0, en lo que fue el último partido de Luciano Spalletti como seleccionador. El ex entrenador del Napoli, que asumió en 2023 como salvador del proyecto, se despidió tras una goleada previa sufrida ante Noruega y con la ‘Azzurra’ prácticamente condenada a jugar la repesca.
Los goles de Raspadori (min. 40) y Cambiaso (min. 50) dieron algo de aire a una Italia muy gris, que sufrió incluso ante una Moldavia que se adelantó en el marcador aunque fue anulado por fuera de juego. Con esta victoria, Italia suma puntos clave, pero sigue lejos del liderazgo del grupo y con más incertidumbres que certezas. Claudio Ranieri aparece como principal candidato para tomar el relevo.
Así están los líderes de grupo tras la jornada
Grupo de Noruega (I): Noruega 12 pts, Italia y Moldavia muy por detrás.
Grupo de Croacia (L): R. Checa 9 pts (4 PJ), Croacia 6 pts (2 PJ).
Grupo de Bélgica (J): Macedonia del Norte 8 pts, Gales 7, Bélgica 4 (2 partidos menos).
Grupo de Italia (I): Italia (3), detrás de Noruega e Israel, apunta al repechaje.
