Un avión de pasajeros de American Airlines chocó contra un helicóptero militar y se estrelló en el río Potomac, en Washington D.C, Estados Unidos, según la Administración Federal de Aviación, el aparato del ejército era un Blackhawk (H-60) que, con tres soldados a bordo, realizaba un entrenamiento. El avión, en tanto, estaba por aterrizar en el Aeropuerto Nacional Reagan cuando impactaron en el aire. Viajaba con 60 pasajeros y 4 tripulantes a bordo, indicó la empresa. Varios de ellos eran patinadores y entrenadores rusos. Los equipos de rescate confirmaron que al menos 18 cadáveres fueron recuperados.
El vuelo había partido de la ciudad de Wichita, en el estado de Kansas, el miércoles por la mañana y llegaba la capital de Estados Unidos por la noche. La aeronave era un jet regional modelo Bombardier CRJ700 de PSA Airlines, operado por American Airlines.
El accidente, que según distintos informes es el más grave de la aviación estadounidense de 2009, obligó a suspender todos los aterrizajes y despegues en el aeropuerto de Washington.
“Me han informado detalladamente sobre el terrible accidente que acaba de ocurrir en el Aeropuerto Nacional Reagan. Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo que están haciendo nuestros socorristas", dijo el presidente Donald Trump.
“Se están realizando esfuerzos de búsqueda y rescate en el río Potomac”, dijo Edward Kelly, presidente general de la Asociación Internacional de Bomberos, en X. “Están haciendo todo lo posible para poner a salvo a los sobrevivientes. Nuestras oraciones están con todos los afectados”, afirmó.
Según trascendió, unos minutos antes del aterrizaje, los controladores de tráfico aéreo del aeropuerto Reagan National le preguntaron al jet comercial que llegaba si podía aterrizar en la pista más corta. Entonces se procedió a autorizar al avión a aterrizar en la pista 33. Los sitios de seguimiento de vuelos muestran que la nave ajustó su aproximación a la nueva pista.
En simultáneo, menos de 30 segundos antes del choque, un controlador de tráfico aéreo le preguntó al helicóptero si tenía a la vista al avión que llegaba. El controlador hizo otra llamada por radio al helicóptero momentos después: “PAT 25, pase detrás del CRJ”. Instantes después de eso, las dos aeronaves chocaron en el aire.
El transpondedor de radio del avión dejó de transmitir a unos 730 metros (2400 pies) antes de la pista, aproximadamente a la mitad del río. La torre comenzó inmediatamente a desviar otros aviones del Reagan.
