El director ejecutivo, Daniel Ek, informó a los empleados que la compañía recortaría el 6 por ciento de su fuerza laboral y dijo que asumía "totalmente la responsabilidad por los movimientos que nos trajeron aquí hoy". El cambio de más alto perfil es la partida de la directora de contenido y publicidad, Dawn Ostroff. Y aunque no se han cortado programas adicionales, los empleados comerciales y de publicidad, particularmente en Podsights y Chartable, fueron despedidos casi un año después de que Spotify adquiriera ambas compañías.

Spotify se convirtió en la mayor fuerza en la industria de los podcasts por pura fuerza de voluntad (y capital), gastando más de $ 1 mil millones en la adquisición de estudios, editores y tecnología publicitaria. También ha confiado en la veterana ejecutiva de entretenimiento Dawn Ostroff durante los últimos cuatro años para supervisar acuerdos de gran éxito que trajeron éxitos como Joe Rogan Experience , Call Her Daddy y Batman Unburied exclusivamente a la plataforma. Ahora, como parte de los despidos en toda la empresa, Spotify está recurriendo a la consolidación.

Ostroff lo hace por voluntad propia, según la carta de Ek. A cargo de su vertical de contenido y anuncios está el jefe de suscripciones Alex Norstrom, quien ahora es director de negocios. Los jefes de contenido de Talk, Julie McNamara, Max Cutler y Bill Simmons, informarán a Norstrom. 

“Trabajando juntos, nuestro equipo de podcasting ha revolucionado el espacio”, dijo Ostroff en un memorando de la compañía ayer . “La trayectoria de esta organización ha sido asombrosa, pasando de una participación de mercado prácticamente nula y un puñado de podcasts, a la plataforma líder con más de cinco millones de podcasts en la actualidad y un aumento de 30 veces en el consumo de podcasts en la plataforma”.

Pero (y este es un gran pero), Norstrom no es un tipo contento. Pasar de tener a alguien como Ostroff, con sus profundas raíces en Hollywood, a un ejecutivo de tecnología más típico como Nostrom inevitablemente dará como resultado un cambio en la forma en que funciona el negocio. Quizás McNamara, Cutler y Simmons tendrán más autonomía, o podrían verse limitados por un presupuesto más ajustado.

Aparte de Ostroff, el lado del contenido ha evitado lo peor de los recortes esta vez. No parece que se hayan cortado programas adicionales, pero eso probablemente se deba a que esos equipos sufrieron un duro golpe en octubre . 

“Seguimos comprometidos a aprovechar nuestro éxito en los podcasts, ofrecer características innovadoras para los creadores y continuar invirtiendo en podcasts de O&E”, dijo la portavoz de Spotify, Rosa Oh, a Hot Pod .

En el lado publicitario y comercial, los nuevos despidos se sintieron más profundamente. Los empleados que llegaron a Spotify como parte de Podsights y Chartable el año pasado se encontraban entre las divisiones afectadas por los despidos. La adquisición de esas dos empresas le dio a Spotify una mayor capacidad para medir el rendimiento de los programas en la plataforma y lo colocó en una mejor posición para vender anuncios. Y está funcionando: la empresa aumentó sus ingresos publicitarios en un 26 % en los primeros nueve meses de 2022 en comparación con el mismo período de 2021.

Pero esas adquisiciones agregaron más empleados en roles similares a los que ya trabajaban en Spotify, particularmente desde su adquisición de Megaphone en 2020. Hubo “mucha repetición en las funciones laborales”, según una persona afectada por los despidos que pidió no ser nombrada para poder hablar libremente sobre su antiguo empleador.

Se trata del problema más amplio de que Spotify todavía tiene que encontrar una manera de hacer que sus muchas adquisiciones comerciales de podcasts (Anchor, Megaphone, Podsights, Chartable) funcionen en armonía. Según el mismo exempleado, eso aún no ha sucedido: “Todavía no tienen una estrategia real para sus podcasts. Hay todas estas pilas tecnológicas diferentes”.

Otro empleado de Spotify afectado por los recortes sintió lo mismo. “Había mucha confusión sobre cómo se suponía que todo funcionaba en conjunto”, dijeron, y también pidieron permanecer en el anonimato para poder hablar sobre su antiguo empleador.

Mientras los 600 empleados que perdieron sus empleos ayer intentan recuperarse, la empresa tendrá que descubrir una vez más cómo funcionará la organización más eficiente. Y aunque los despidos siempre son desestabilizadores, tampoco fueron una sorpresa total. Escuché que en los meses previos a los recortes, se les dijo a los empleados que limitaran los viajes de negocios a eventos de misión crítica y vieron reducciones en sus estipendios de comidas y acondicionamiento físico. Mientras tanto, los que se queden tendrán que arreglárselas con el personal que tienen: Spotify ha eliminado todas sus ofertas de trabajo, aparte de las pasantías.